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« Nous voulons être libres »: les femmes philippines réclament le droit de divorcer 

Par Ara EUGENIO

MANILLE, 31 mai 2023 (AFP) – Aux Philippines, Stella Sibonga, mère de trois enfants, réclame désespérément l’annulation d’un mariage dont elle n’a jamais voulu. « Tout ce que nous voulons, c’est être libres », plaide-t-elle dans son pays à majorité catholique.

« Je ne comprends pas pourquoi c’est si difficile », se désole Mme Sibonga, 45 ans. Depuis onze ans, cette femme tente de mettre fin à ce mariage, imposé par ses parents quand elle est tombée enceinte.

Mais le divorce reste illégal aux Philippines. L’archipel est le seul pays au monde où divorcer est impossible – avec le Vatican.

Les femmes victimes de violences peuvent difficilement quitter le domicile conjugal et les couples souhaitant une rupture à l’amiable ne peuvent pas l’obtenir.

Seule option : demander à un tribunal d’annuler le mariage ou de le déclarer invalide depuis sa signature.

Or la procédure judiciaire est lente et peut coûter jusqu’à 9.500 euros dans ce pays où des millions de personnes vivent sous le seuil de pauvreté.

Et si le mariage est rompu, le gouvernement philippin peut encore faire appel.

Mme Sibonga avait ainsi obtenu gain de cause après 3.500 euros de frais de justice et cinq ans de procédure débutée en 2012, pendant lesquels elle a invoqué l' »incapacité psychologique » de son époux, un des motifs recevables.

Mais le soulagement a été de courte durée : le parquet, chargé de protéger l’institution du mariage au nom du ministère public, a interjeté appel et obtenu en 2019 que le jugement soit renversé.

« Pourquoi nous, qui avons connu la souffrance, l’abandon et les abus, sommes-nous punis par la loi? », demande Mme Sibonga, qui a déposé un recours devant la cour d’appel et attend toujours la décision.

Dans un pays à 78% de confession catholique, où l’influente Eglise s’oppose au divorce comme à l’avortement et à la contraception, nombre d’élus hésitent encore à faire évoluer la législation.

Pourtant, les mentalités évoluent.

En 2018, la majorité et l’opposition à la Chambre des représentants ont approuvé ensemble une réforme sur le divorce, ensuite bloquée au Sénat. C’était la première fois qu’une telle proposition allait aussi loin.

– « Je suis une pécheresse » –

Les Philippins favorables à la légalisation du divorce gagnent du terrain au gré des sondages et sont devenus majoritaires en 2017.

Une loi autorisant la contraception a été votée en 2012 en dépit du refus de l’Eglise.

Un groupe de parlementaires mène une campagne pour le divorce, avec plusieurs propositions de loi déposées devant la Chambre et le Sénat.

« Nous ne détruisons aucun mariage », souligne Edcel Lagman, auteur d’un des textes.

Selon lui, le divorce est réservé aux « mariages irrémédiablement dysfonctionnels » et sa légalisation permettrait aux femmes et à leurs enfants d’échapper aux « maris intolérants et violents ».

L’impossibilité de divorcer conduit à des dérives.

L’AFP a détecté de nombreux posts Facebook propageant de fausses informations sur la procédure judiciaire d’annulation d’un mariage, démontrant la présence d’escrocs sur internet.

Une victime, qui cherchait « toutes les options possibles pour être à nouveau célibataire », a raconté à l’AFP sous couvert de l’anonymat avoir déboursé 2.250 euros dans une fausse procédure.

Elle envisage désormais de se convertir à l’islam dans l’espoir d’obtenir un divorce selon le droit musulman.

Pour Katrina Lagarde, spécialiste du droit de la famille, la multiplication de ces escroqueries montre « le besoin pressant » de légiférer.

Le père Jerome Secillano, de la Conférence des évêques des Philippines, estime au contraire que son pays devrait être « fier » d’être le seul pays en dehors du Vatican « à s’accrocher au concept traditionnel du mariage ».

Divorcer d’un partenaire violent « perpétuerait la violence » selon lui parce que l’auteur abuserait de sa prochaine partenaire.

Mme Sibonga, qui confie avoir fait deux tentatives de suicide, refuse que ses enfants se marient tant que le divorce ne sera pas légal.

« Je ne veux pas qu’ils finissent comme moi », dit cette catholique, qui ne va plus à l’église de peur d’être accusée d’adultère car elle a un compagnon qu’elle ne peut pas épouser.

« Les gens pensent que parce que je suis toujours techniquement mariée, une pécheresse » et « que ce que Dieu a uni ne peut être séparé », déplore la quadragénaire. « Vraiment ? Même si ton mari essaie de te tuer? ».

Avec l’AFP

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Mauritanie: internet coupé après de violentes manifestations

NOUAKCHOTT (Mauritanie)- Le gouvernement mauritanien a coupé mercredi le réseau internet sur les téléphones portables au lendemain de manifestations liées au décès d’un jeune Mauritanien à la suite d’une brève garde-à-vue dans un commissariat de police.

Toutes les connexions internet sur les téléphones portables étaient coupées mercredi, mais les lignes fixes continuaient de fonctionner et l’activité économique suivait son cours, a constaté un journaliste de l’AFP.

Mardi, des manifestations spontanées se sont déroulées à Nouakchott et Boghé (Sud) pour réclamer « justice pour Omar Diop », un jeune homme arrêté lundi soir à Nouakchott après avoir participé à une bagarre selon la police, et décédé quelques heures plus tard à l’hôpital à la suite de problèmes respiratoires.

Une autopsie et une enquête sont en cours pour déterminer les circonstances du décès, a déclaré le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.

Les manifestants ont brûlé des pneus dans les rues de la capitale, « incendié et saccagé des biens publics et privés », a-t-il aussi indiqué.

A Boghé, à environ 300 km au sud-est de Nouakchott, un manifestant a été tué au cours de heurts entre petits groupes de jeunes et forces de l’ordre, lorsque les premiers ont tenté « d’investir le commissariat de police de la ville », a ajouté le ministère de l’Intérieur.

Les autorités ont décidé de couper internet pour « réduire les chances de liaisons entre les malfaiteurs » a affirmé à l’AFP un haut gradé de la police.

Mercredi, le calme était revenu dans les deux villes de ce pays qui a connu samedi et dimanche l’épilogue de ses élections législatives, le parti au pouvoir du président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani raflant un an avant la présidentielle 107 sièges sur 176.

Avec l’AFP

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Feu vert environnemental à la première mine de lithium au Portugal

 LISBONNE (Portugal), 31 mai 2023 – L’Agence portugaise pour la protection de environnement (APA) a autorisé mercredi, sous conditions, l’ouverture de la première mine de lithium du pays, qui possède les premières réserves en Europe de ce métal crucial pour la fabrication de batteries et la transition énergétique.

« Il s’agit d’une décision technique et environnementale » qui « respecte des normes environnementales élevées », a déclaré aux médias le président de l’APA, Nuno Lacasta.

L’APA a annoncé mercredi que le projet de la société britannique Savannah Resources visant à extraire du lithium près de Boticas, dans une région rurale du nord-est du Portugal, a obtenu une déclaration d’impact environnemental favorable, assortie de plusieurs conditions.

Le projet de la mine de Barroso « a été considérablement modifié par rapport à la proposition initiale, afin de « sauvegarder ses aspects environnementaux (concernant la protection des cours d’eau et de la biodiversité ou la gestion des déchets, entre autres) », avait indiqué l’agence pour l’environnement dans un communiqué.

De son côté, Savannah s’est félicité de cette décision en soulignant dans un communiqué qu’il s’agit de la « première fois » que l’APA délivre une déclaration d’impact environnemental favorable pour une mine de lithium au Portugal.

Une « étape importante » a été franchie pour ce qui pourrait devenir la plus grande mine de lithium d’Europe occidentale. « Cette décision importante permet maintenant de passer à l’étape suivante dans la procédure d’obtention d’une licence environnementale », a ajouté la société.

L’annonce de l’agence pour l’environnement a aussitôt suscité de vives réactions de la part des écologistes et des communautés locales, qui s’opposent au projet.

Le site choisi pour ce projet « n’est pas bon » compte tenu de son emplacement proche de zones habitées et des « risques de pollution » de l’écosystème, a regretté le président de l’association écologiste Zero, Francisco Ferreira.

Le ministre portugais de l’Environnement, Duarte Cordeiro, s’est en revanche montré rassurant, en soulignant que l’autorisation accordée permettra de « minimiser les impacts environnementaux ».

En plus du projet de Savannah à Boticas et celui de l’entreprise portugaise Lusorecursos dans la commune voisine de Montalegre, moins avancé, le gouvernement portugais a lancé il y a un an un appel d’offres international pour la prospection de lithium dans six régions du pays.

Le Portugal est déjà le principal producteur européen de lithium mais, pour l’instant, sa production sert entièrement à la céramique et à la verrerie.

Avec le cobalt ou le nickel, le lithium fait partie de ces métaux essentiels à la fabrication des batteries électriques qui vont remplacer les moteurs thermiques automobiles contribuant au réchauffement climatique.

Afin de réduire sa dépendance aux importations, vis-à-vis de la Chine notamment, l’Union européenne prépare l’ouverture de mines et de raffineries pour le traiter.

Avec l’AFP