DOSSIER: Le putsch d’août 1991 en URSS
POLITIQUE: URSS-PUTSCH-ANNIVERSAIRE
Le 19 août marque les 32 ans du début du putsch d’août en URSS. TASS a préparé un dossier consacré à ces événements.
Du 19 au 21 août 1991, une crise politique a éclaté en Union soviétique, provoquée par la tentative d’un groupe de membres des échelons supérieurs du pouvoir d’empêcher la signature d’un nouveau traité d’union qui, selon eux, signifiait la suppression de l’URSS en tant qu’État. Le Comité d’État pour l’état d’urgence en URSS (GKTchP) a été créé, dont les membres ont imposé l’état d’urgence dans le pays et ont tenté d’écarter le président soviétique Mikhaïl Gorbatchev du pouvoir.
La situation en URSS en 1991
Dans les années 1980, l’URSS rencontre des difficultés économiques. La politique nationale soviétique se traduit par la formation d’élites nationales indépendantes au sein de l’Union et des républiques autonomes. À l’initiative de Mikhaïl Gorbatchev, secrétaire général du comité central du Parti communiste de l’Union soviétique (PCUS) (depuis mars 1990, président de l’URSS), le rôle du parti communiste, qui assurait l’unité du système étatique soviétique, a été considérablement affaibli (en 1990, le PCUS a été complètement séparé de l’État). Depuis 1988, la « parade de la souveraineté » a commencé, au cours de laquelle les autorités des républiques de l’Union ont proclamé la suprématie des lois républicaines sur les lois de l’Union. En 1990, toutes les républiques ont adopté des déclarations de souveraineté (tout en maintenant leur appartenance à l’URSS), et la Lettonie, la Lituanie et l’Estonie ont déclaré leur indépendance.
En 1990-1991, la confrontation entre Mikhaïl Gorbatchev et le dirigeant de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR), Boris Eltsine, fait rage.
Le 17 mars 1991, l’Union soviétique organise un référendum sur le maintien de l’URSS. Neuf des quinze républiques de l’Union y ont participé (les autorités de l’Arménie, de la Géorgie, de la Lettonie, de la Lituanie, de la Moldavie et de l’Estonie ont refusé d’y participer). 80% des citoyens soviétiques ont participé au plébiscite; 76,4% des votants se sont prononcés en faveur du maintien de l’URSS et 21,7% contre.
À l’initiative de Mikhaïl Gorbatchev, un nouveau projet de traité de l’Union a été élaboré. Du 23 avril au 23 juillet 1991, des négociations ont eu lieu entre Gorbatchev et les présidents des neuf républiques de l’Union. En juillet 1991, les négociateurs approuvent le projet de traité dans son ensemble et prévoient sa signature lors du Congrès des députés du peuple de l’URSS en septembre-octobre 1991.
Les 29 et 30 juillet 1991, Mikhaïl Gorbatchev a tenu des réunions secrètes avec le président de la RSFSR Boris Eltsine et son homologue de Noursoultan Nazarbaïev et de la République socialiste soviétique du Kazakhstan, au cours desquelles ils sont convenus de reporter la signature du document au 20 août. Cette décision est motivée par la crainte que les députés du peuple ne votent contre le traité, qui prévoit la création d’un État confédéral de facto dans lequel la plupart des pouvoirs sont transférés aux républiques.
Événements des 17 et 18 août 1991
À partir du 5 août 1991, le président de l’URSS est en congé dans sa résidence de Foros, sur les côtes de Crimée.
Le 17 août 1991, une réunion se tient dans l’un des bâtiments du KGB, au sud-ouest de Moscou, avec la participation du premier ministre de l’URSS, Valentin Pavlov, de représentants du KGB et de la direction du parti. Lors de cette réunion, il a été décidé qu’il était nécessaire de déclarer l’état d’urgence dans le pays, de former un Comité d’État pour l’état d’urgence en URSS et d’empêcher la signature d’un nouveau traité d’union. Pour autoriser ces mesures, il est décidé d’envoyer une délégation auprès de Mikhaïl Gorbatchev. Elle part pour la Crimée le 18 août. Selon le témoignage de Mikhaïl Gorbatchev, celui-ci n’a pas donné son accord aux mesures qui lui étaient proposées, les qualifiant d' »aventure ». Le même jour, il s’est isolé dans sa résidence de Foros, où les communications gouvernementales étaient complètement coupées. Dans la nuit du 18 au 19 août, à Moscou, le vice-président de l’URSS, Guennadi Ianaïev, signe un décret sur l’exercice des pouvoirs du président de l’URSS à partir du lendemain « en raison de l’impossibilité » pour Gorbatchev de les exercer « pour des raisons de santé ».
Événements du 19 août
Le 19 août 1991, à 06h00, heure de Moscou, une « Déclaration de la direction soviétique » est lue à la radio et à la télévision centrale de l’URSS. Elle indique que les pouvoirs du président de l’URSS ont été transférés à Guennadi Ianaïev, que le GKTchP a été créé, que ses décisions sont « contraignantes pour toutes les autorités » et tous les citoyens, et que l’état d’urgence a été imposé « dans certaines régions de l’URSS pour une période de six mois ».
Le GKTchP décide de dissoudre immédiatement toutes les « structures anticonstitutionnelles du pouvoir et de l’administration, les formations paramilitaires » et d’annuler leurs décisions, de suspendre les activités des partis politiques, des organisations publiques et des mouvements de masse. Les rassemblements, les manifestations et les grèves sont interdits. Le contrôle de l’État sur les médias est établi (cependant, certains d’entre eux ne suivent pas les instructions du GKTchP). Les émissions à la télévision ont été temporairement restreintes, le ballet du Lac des cygnes est diffusé ce matin-là.
Pour mettre en œuvre l’état d’urgence, des troupes sont déployées à Moscou, dans les environs de Leningrad, à Tallinn, à Tbilissi et à Riga. Selon Igor Prostiakov, directeur du cabinet des ministres de l’URSS, environ 4.000 militaires équipés de véhicules blindés sont entrés dans la capitale. Dans les républiques baltes, les troupes et la police ont pris le contrôle d’un certain nombre de bâtiments gouvernementaux et d’organes de presse.
Le président de la RSFSR, Boris Eltsine, a refusé d’obéir au GKTchP, a déclaré que ses actions constituaient un « coup d’État anticonstitutionnel de la droite réactionnaire » et a déclaré que les décrets du GKTchP étaient invalides en RSFSR. Les décrets d’Eltsine exigent que tous les organes exécutifs soviétiques en Russie, y compris le ministère de la Défense, le KGB et le ministère de l’Intérieur, lui soient subordonnés.
À Moscou, plusieurs milliers de personnes se rassemblent devant le palais du Soviet suprême de la RSFSR (appelé « Maison-Blanche » à l’époque) sur le quai Krasnopresnenskaïa et commencent à ériger des barricades. Dans l’après-midi, Boris Eltsine, depuis le char n°110 de la division Taman, lance un appel aux manifestants rassemblés afin de s’opposer au GKTchP. Le jour même, ce discours est diffusé à la télévision centrale dans l’émission d’information Vremia. Des rassemblements contre le GKTchP sont également organisés à Leningrad, Nijni-Novgorod, Sverdlovsk, Novossibirsk, Tioumen et dans d’autres villes russes. Les rédacteurs en chef d’un certain nombre d’organes de presse qui avaient été fermés à la demande du GKTchP ont publié un « journal commun », dans lequel ils ont publié des documents soutenant les dirigeants russes.
Dans la soirée du 19 août, la première et unique conférence de presse des membres du GKTchP se tient au service de presse du ministère des Affaires étrangères et est retransmise en direct par la télévision centrale de l’URSS. Guennadi Ianaïev, Boris Pougo, Oleg Baklanov, Vassili Starodoubtsev et Alexandre Tiziakov se sont adressés aux journalistes. Interrogé sur l’état de santé du président de l’URSS, Guennadi Ianaïev a déclaré que Gorbatchev était « en congé et en traitement en Crimée » et a exprimé l’espoir qu’il serait bientôt « dans les rangs » pour « travailler ensemble ».
Réactions en URSS et à l’étranger
Les événements en Union soviétique ont suscité des réactions dans le monde entier. Le président américain George H. W. Bush a publié une déclaration demandant le retour au pouvoir du président de l’URSS et soutenant Boris Eltsine. Les actions du GKTchP ont été condamnées par le premier ministre britannique John Major, le président français François Mitterrand, le chancelier allemand Helmut Kohl, le premier ministre espagnol Filipe Gonzalez et un certain nombre d’autres dirigeants européens. Les dirigeants de la Libye, Mouammar Kadhafi, de la Palestine, Yasser Arafat, de la Serbie, Slobodan Milosevic, et de l’Irak, Saddam Hussein, ont tous exprimé leur soutien au GKTchP.
Les événements du 20 août
Le 20 août, environ 150.000 personnes ont participé à un rassemblement contre le GKTchP, qui s’est tenu à Moscou; à Leningrad, environ 300.000 personnes se sont jointes à une action de protestation similaire.
Le même jour, le 20 août, le président de la RSFSR, Boris Eltsine, « jusqu’à ce que les organes constitutionnels et les institutions du pouvoir d’État et de l’administration de l’Union des républiques socialistes soviétiques soient pleinement rétablis », assume les pouvoirs de commandant en chef des forces armées sur le territoire de la Russie, en resubordonnant le plus haut état-major de commandement de l’armée.
Événements du 21 août
Dans la nuit du 21 août, un groupe de manifestants anti-GKTchP tente d’empêcher une colonne militaire de passer par le tunnel Tchaïkovski sur la ceinture des Jardins (aujourd’hui tunnel Novoarbatski). Trois manifestants – Dmitri Komar, Vladimir Oussov et Ilia Kritchevski – ont été tués. Ce sont les seules pertes humaines de la crise du mois d’août.
Le matin du 21 août, lors d’une réunion du conseil d’administration du ministère de la Défense de l’URSS, la majorité des participants soutient la nécessité de retirer les troupes de Moscou, ainsi que le retrait du ministre du GKTchP. Après la réunion du conseil, le ministre de la Défense, Dmitri Iazov, ordonne le retrait des troupes de la capitale.
Guennadi Ianaïev signe un décret sur la dissolution du GKTchP et l’invalidité de toutes ses décisions antérieures. À son tour, le président de la RSFSR, Boris Eltsine, a publié un décret annulant les ordres du GKTchP, et le procureur de la RSFSR, Valentin Stepankov, a ordonné l’arrestation de ses membres. Le bureau du procureur général de l’URSS ouvre une procédure pénale pour tentative de coup d’État.
Retour du président de l’URSS à Moscou, arrestation des membres du GKTchP
Dans la nuit du 22 août, Mikhaïl Gorbatchev arrive à Moscou. Le président de l’URSS prononce un discours à la télévision centrale. Il remercie notamment Boris Eltsine d’avoir été « au centre de la résistance à la conspiration » et appelle à « avancer plus vite sur la voie des réformes radicales ». Gorbatchev annule toutes les décisions du GKTchP et démet de leurs fonctions les membres et sympathisants du Comité d’État.
Le 22 août, les principaux membres du GKTchP – Guennadi Ianaïev, Vladimir Krioutchkov, Dmitri Iazov et Alexandre Tiziakov – sont arrêtés. Le ministre de l’Intérieur de l’URSS, Boris Pougo, se suicide.
Les événements de 1991 et la dislocation de l’URSS
La crise d’août a conduit au renforcement des tendances centrifuges en URSS, à l’affaiblissement des autorités de l’Union et à la perte des véritables leviers d’influence de Mikhaïl Gorbatchev. Après les événements d’août 1991, les républiques de l’Union dont les dirigeants avaient participé aux négociations de Novoogariovo déclarent leur indépendance (l’Ukraine le 24 août, l’Azerbaïdjan le 30 août, l’Ouzbékistan et le Kirghizistan le 31 août, et le reste en septembre-décembre 1991).
Le 26 décembre 1991, le Conseil des républiques du Soviet suprême de l’URSS a adopté une déclaratio
n selon laquelle l’Union soviétique cessait d’exister en tant qu’État et sujet de droit international.
Avec TASS
